１月４日　「勇気と機会」 　アメリカの打ち上げた火星探査車「スピリット」（正式名称はマーズ・エクスプロレーション・ローバー１号機）が見事火星着地に成功した。火星探査車の火星着地までのプロセスは次の通り。 http://marsrovers.jpl.nasa.gov/mission/tl_entry1.html この課程を簡潔に描写した３Ｄアニメーションは次の通り。 http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/video/movies/RoverAnimAll.mov 火星着地後最初に送られてきた画像はこれ。 http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/press/spirit/20040104b/new_cyl-A1R1.jpg この模様の実況中継はこちらで観ることが出来る。 http://www.nasa.gov/ram/35037main_portal.ram そして２４日には「オポーチュニティー」（正式名称はマーズ・エクスプロレーション・ローバー２号機）が火星着地する予定。今回の成功により、火星探査が加速度的に進展することだろう。それにしても「オポーチュニティー」とは「機会・好機」という意味だが、大統領選を前にしてイラクへの目をそらす絶好の機会というわけではあるまい。